Piesne, ktoré menili svet
O Havaji toho našinec veľa nevie. Pri pomyslení na tento ostrov v strede Pacifiku sa človeku v hlave automaticky vynoria palmy, pláže, ananás, kokosové orechy či tanec hula. Hudobní fajnšmekri si však zaiste spomenú aj na meno Israel Kamakawiwo’ole (1959-1997). Najväčší havajský hudobník a spevák modernej éry. Iz.
Existuje len neveľa spevákov, ktorí dokázali to, čo Iz. Narodil sa v rodine polynézskych rodičov na ostrovoch ďaleko od hudobného diania sveta, a málokto mohol predpokladať, že sa stane ikonou a úspešným šíriteľom havajskej kultúry v zahraničí. Všeobecná predstava o domorodkyniach krútiacich bokmi v trstinových sukniach ako o prototype miestnej kultúry je veľmi nepresná. Havajská hudba je rozmanitá – od ukulele, ukeke, cez jazz, rock až po hip-hop. Iba málo autorom sa ju však podarilo aj exportovať.
Israel Kamakawiwo‘ole bol jedným z nich. V druhej polovici sedemdesiatych rokov spolu so svojím bratom založili Makaha Sons of Ni‘ihau, najpopulárnejšiu tradičnú havajskú hudobnú skupinu tých dôb. Ale skutočný úspech prišiel až v roku 1993, kedy Iz vydal svoj v poradí druhý sólový album s názvom Facing Future. Album sa stal prvým havajským dielom, ktoré za predaj vyše milióna kusov získalo platinovú platňu. Pieseň Over the rainbow/What a wonderful world sa okamžite dostala do duší tisícov fanúšikov a je Izovým najznámejším singlom.
Úspech Over the rainbow potvrdzuje, že v jednoduchosti je krása. Piesni dominuje Izov tenký hlas a harmonické tóny ukulele. Žiadne elektronické aranžmány, ani komplikované gitarové rify. Súzvuk človeka a jeho hudobného nástroja na pozadí ticha havajských pláží. Izov Over the rainbow je brilantným prekomponovaním dvoch populárnych piesní do jedného integrálneho diela. Armstrongovo nadčasové What a wonderful world a Judy Gardlandovej Over the rainbow, známe predovšetkým z filmu Čarodejník z krajiny Oz, sú už sami o sebe zárukou kvalitného hudobného zážitku. Izove prepojenie textov a absolútne zjednodušenie hudobnej stránky prináša poslucháčovi pohľad do duše tohto jedinečného umelca a ponúka prierez hodnotami havajskej kultúry.
Iz otvoril havajskej hudbe cestu do kontinentálnych Spojených štátov, aj ďalej do sveta. Jeho piesne dodnes každodenne znejú z éteru a objavili sa i vo viacerých hollywoodskych filmoch a seriáloch. Od roku 2005 existuje v rámci udeľovania cien Grammy kategória havajská hudba. Na samotnom Havaji vyvolal Iz obrovský nárast záujmu o ukulele a o hudobné tradície.
Keď v roku 1997 po dlhej chorobe zomrel, Havaj plakal. Iz po celý svoj život trpel geneticky podmienenou obezitou. Maličké ukulele v rukách 300-kilového obra vyzeralo síce nanajvýš smiešne, ale v spojení s umelcovou virtuozitou a tichým hlasom dodávalo jeho vystúpeniam podmanivý nádych. V deň pohrebu viali vlajky po celých Havajských ostrovoch na pol žrde a do budovy štátneho Kapitolu prišlo vzdať posledný hold svojmu hrdinovi vyše desaťtisíc Havajčanov. Dnes je Israelov popol rozprášený kdesi vo vodách Tichého oceánu, no jeho hudba sa stále hrdo vznáša nad ostrovmi. Ani smrť neutíšila najslávnejšie ukulele.
